Comedia dramática en la que un soldado británico se hace pasar por oficial alemán en una posada egipcia en junio de 1942. Adaptación de la obra teatral Hotel Imperial de Lajos Biró. “Todo lo que necesitaba saber sobre el cine lo aprendí dirigiendo a Erich Von Stroheim en mi segunda película en Hollywood”, podría haber Billy Wilder dicho en uno de sus sueños. Y es que habiendo pasado por Berlín admirando a Lubitsch, realizado en compañía una película en Francia en la década de 1930 y consolidado su carrera como guionista en Estados Unidos, Wilder todavía estaba buscando su estilo como realizador. La caracterización del mariscal Von Stroheim, con plumero en mano, el vestuario adelantado a la época y las cejas a buen punto, eleva la película a otra dimensión. Debe tener cinco minutos de cine bélico: el tanque se detiene en medio del desierto y mágicamente la carretera abre la pequeña forma sobre la cabeza de Franchot Tone que entiende que debe adoptar la farsa para sobrevivir. Un puesto clave nazi se convierte en una comedia de amos sirvientes, sin ninguno saber bien dónde ubicarse (salvo Von Stroheim). El segundo acto es un poco farragoso es cierto, con todos los personajes dispuestos a sacar una tajada. pero los diálogos mismos lo reconocen con la referencia a la ópera Aida (1871) de Giuseppe Verdi en alemán.
