Film bélico en el que un grupo de soldados americanos secuestra, viola y asesina a una mujer vietnamita durante la guerra de Vietnam en 1966. Basado en un caso real. De Palma da una de las versiones más crudas de los horrores de la guerra de Vietnam. La posición del protagonista interpretado por Michael J. Fox como testigo impotente es necesaria en un producto de Hollywood para evitar caer en terreno de la exploitation. Pero aún así De Palma se siente cómodo con la ambigüedad de adoptar los dos puntos de vistas. Incluso evita la trampa demagógica de sentirse culpable de lo que hicieron sus compañeros. El juicio militar es un viejo recurso del género, Paths of Glory (1957), pero en este caso está resuelto de una forma tan minimalista como elocuente.
Casualties of War es uno de los films de De Palma más lineales, transparentes y menos ornamentados de su carrera. Y por eso uno de los más poderosos. Tal vez el impacto no sea inmediato, pero las imágenes de la guerra y el tono resignado del relato se quedan en la memoria. De Palma aprovecha las constantes escenas de descanso y de traslados de los soldados para darle continuidad al plano, abrir los encuadres y bucear en la profundidad de campo. Hay una persistente sensación de inevitabilidad en los sucesos que narra. Incluso la escena crucial, el asesinato de la chica vietnamita está rodado y montado casi sin adornos. Sólo en el debe queda la actuación de Sean Penn, que parece que está (mal) imitando a Tony Montana.