Drama en el que un príncipe de Hamburgo desobedece órdenes durante la guerra de Alemania y Suecia en el siglo XVII y es condenado a muerte. El planteo simple y carente de florituras de la historia le hace ganar tensión y dramatismo al film en el último tercio. Si bien hay una historia de amor dando vueltas, se impone la nociones de honor y de deber sobre la injusticia. Como antes Schlöndorff y Rohmer, Bellocchio se atreve a adaptar un texto de Heinrich von Kleist, un escritor cuya vida parece tan extraña y atractiva como las adaptaciones al cine de sus obras.
