Drama sobre una familia de campesinos con cinco hermanos que se muda a Milán en busca de trabajo. Visconti desmiente dos nociones muy difundidas: que ante las condiciones adversas la familia se une y que en Italia lo primero es la familia. Las escenas de crueldad extrema (peleas de puños, violación, asesinato) funcionan casi a la manera de un film de horror como catarsis y descarga. No son golpes bajos.
