Película de gangsters en el que el padrino de una organización mafiosa debe pasar el poder a sus hijos en New York en 1945. Una sensación de realismo recorre al film, ya sea en la descripción de los procedimientos de la mafia, en las excelentes actuaciones o la fotografía con luz justa, que acentúa el contraste entre la cruda violencia y el drama familiar. Las primeras dos horas de la película están cercanas a la perfección en cuanto a ritmo y densidad narrativa (las dudas del personaje de Al Pacino tienen casi resonancias hamletianas). Después inevitablemente baja un poco la intensidad a causa de la extensa duración.
